¿COMO IMPORTAR EN COLOMBIA?
Guía paso a paso para importar de manera fácil y segura.
¿Cómo Importar en Colombia?
Guía Profesional para una Importación Segura y Eficiente
Importar en Colombia puede parecer un proceso complejo, pero con esta guía práctica de 20 pasos te acompañamos para que puedas gestionar tu operación de forma clara, estratégica y sin contratiempos.
Aunque intervienen varias entidades y normativas, una correcta planificación reduce riesgos, costos y demoras. Siempre es recomendable contar con el acompañamiento de un experto en comercio exterior.
1. Selecciona cuidadosamente a tu proveedor
Antes de firmar un contrato, evalúa aspectos clave como: tiempos de entrega, condiciones de garantía, mecanismos de resolución de disputas (jurisdicción e idioma) y cumplimiento de acuerdos comerciales vigentes. Colombia mantiene tratados con más de 70 países, lo cual puede generar beneficios arancelarios si la mercancía cumple con los requisitos de origen.
2. Verifica si el producto cuenta con certificado de origen
Colombia desde 1973 ha venido abriéndose al mundo y al comercio entre países, en la actualidad tiene firmados alrededor de 17 acuerdos comerciales con aproximadamente 70 países en el mundo. (Consulta aquí: https://www.mincit.gov.co/mnci/temas/acuerdos-comerciales)
No todos los productos originarios de países con acuerdos tienen beneficios arancelarios. Asegúrate de que tu proveedor expida un certificado válido para la partida arancelaria reconocida por Colombia. Si existen diferencias con la nomenclatura internacional, estas deben estar claramente especificadas en las observaciones del documento.
3. Confirma la partida arancelaria correspondiente
En el mundo las partidas son de 6 dígitos, para Colombia son de 10, tu proveedor debe indicarte la partida del producto y tu validar si aplica la misma en Colombia, si tu proveedor no sabe, con una ficha técnica y una descripción del producto y su uso, la DIAN tiene una herramienta gratuita para clasificar los productos o nosotros lo podemos hacer por ti, (Ver herramienta: https://www.dian.gov.co/aduanas/aranceles/Paginas/default.aspx) ten en cuenta que lo más importante de clasificar es leer además las notas aclaratorias para así estar seguros de que lo que pensamos que es si sea lo que la DIAN dispone.
4. Consulta los requisitos específicos para esa partida
Verifica si el producto requiere licencia o registro de importación, cumplimiento de precios de referencia o condiciones especiales. Este paso es clave para evitar contratiempos aduaneros o sanciones
5. Revisa tu RUT y la Cámara de Comercio
Para actuar como importador en Colombia debes estar registrado ante la DIAN como responsable del IVA y tener habilitadas las casillas correspondientes (casilla 53, código 10 – Usuario Aduanero; y casilla 54, código 23 – Importador). Verifica también que tu Cámara de Comercio esté actualizada.
6. Solicita factura comercial y lista de empaque a tu proveedor
Una vez definidas las cantidades a importar, solicita a tu proveedor la factura proforma y la lista de empaque. Con estos documentos preliminares, tu agente de carga podrá elaborar una estimación detallada de costos, permitiéndote evaluar la viabilidad financiera del pedido antes de confirmarlo.
7. Estima el tipo de cambio para proyectar tus costos
El proceso de importación puede tardar entre 8 y 70 días, dependiendo del país de origen, el modo de transporte y el tiempo de producción. Para mitigar riesgos cambiarios, se recomienda calcular los costos con un margen de COP90 a COP150 por encima de la TRM. Esta estrategia te permitirá absorber posibles fluctuaciones en el tipo de cambio al momento de liquidar la operación.
8. Coordina con un agente de carga y aduanas de confianza
El acompañamiento de un agente logístico es esencial. Este debe asesorarte en la estimación de costos, restricciones por tipo de mercancía, documentos requeridos y condiciones específicas de la partida arancelaria. Asegúrate de contar con un profesional que conozca bien el proceso colombiano y actúe como tu aliado en toda la operación.
9. Define el modo de transporte según volumen, peso y urgencia
Este lo obtendremos de la lista de empaque, así sabremos si la carga aplica para courier, courier con cambio de modalidad, aéreo, carga suelta, consolidada, LCL o grupaje o en contenedor o FCL, cuando definas el modo sabremos el tiempo de tránsito.
10. Establece un presupuesto de importación realista
Asegúrate de contar con los recursos financieros necesarios en cada etapa del proceso. Los costos de importación suelen representar entre el 20% y 40% del valor FOB. Si financias la operación mediante crédito, incluye en el presupuesto los costos financieros. La falta de liquidez puede causar retrasos y sobrecostos logísticos.
11. Confirma el pedido y solicita los documentos finales
Una vez aprobado el pedido, solicita a tu proveedor la factura comercial definitiva, lista de empaque y cualquier otro documento actualizado. Informa a tu agente aduanero tan pronto los tengas para que pueda tramitar registros, licencias y preparar las declaraciones de importación.
12. Realiza el pago al proveedor mediante canales válidos
Utiliza medios de pago legalmente autorizados en Colombia: transferencia bancaria, tarjeta corporativa o mesa de dinero. Asegúrate de diligenciar correctamente los formularios con los
códigos cambiarios del Banco de la República. Puedes consultar los códigos vigentes aquí:
Consulta de Códigos Cambiarios - Banco de la República
13. Radica tu empresa ante la DIAN y el puerto con antelación
Antes de la llegada de la carga, autoriza a tu agente mediante poder para que actúe en tu nombre ante la DIAN y el puerto. Este trámite puede tardar entre 24 y 48 horas, por lo que es fundamental gestionarlo con anticipación para evitar costos adicionales por demoras en el retiro de la mercancía.
14. Tramita el registro de importación si la partida lo requiere
Algunas partidas arancelarias requieren registro previo ante entidades como INVIMA, ICA, ANLA, entre otras. Este trámite se realiza a través de la Ventanilla Única de Comercio Exterior (VUCE) y toma de 2 a 4 días hábiles. Verifica esta condición con base en la partida arancelaria.
Registro ante la VUCE
15. Asegura la disponibilidad de fondos antes de la llegada de la carga
Garantizar liquidez al momento del arribo permite realizar pagos puntuales y evitar retrasos en procesos como selectividad, levante o retiro de contenedores. Una gestión financiera proactiva evita sobrecostos por almacenaje y demoras logísticas, especialmente en operaciones FCL.
16. Recibe la mercancía en tus instalaciones de forma controlada
Una vez la carga haya pasado por el proceso de selectividad y se obtenga el levante aduanero, programa el despacho hacia tu bodega o centro de distribución. Si no cuentas con personal para la descarga, puedes coordinar este servicio adicional con tu agente logístico. Documenta la recepción de la carga para registrar cualquier irregularidad en el momento de entrega.
17. Verifica la mercancía y reporta novedades inmediatamente
Revisa el estado físico de los productos y verifica que coincidan con la orden de compra. Si detectas daños, pérdidas o inconsistencias, comunícalo de inmediato a tu aseguradora para activar el proceso de reclamación. La aseguradora designará un perito que evaluará el siniestro y, de ser procedente, gestionará la indemnización. Este trámite suele resolverse en menos de 30 días si toda la documentación está en regla.
18. Calcula el costo real del producto importado
Una vez concluida la operación, realiza una liquidación precisa del costo total del producto importado. Este debe incluir:
- Valor del producto (FOB)
- Costos logísticos (fletes, seguros, gastos en origen y destino, sin IVA)
- Costos financieros (intereses, comisiones bancarias)
- Tipo de cambio utilizado en cada desembolso
Ten en cuenta que la tasa de cambio para la declaración de importación corresponde a la publicada por la DIAN con corte a la semana anterior.
Consulta TRM DIAN
19. Legaliza la declaración de cambio ante el banco intermediario
Presenta ante la entidad financiera los documentos necesarios para formalizar la declaración de cambio correspondiente a la operación de importación. Este proceso es obligatorio para cumplir con la normativa cambiaria del Banco de la República y cierra formalmente la operación en el sistema financiero colombiano.
20. Comercializa, manufactura o utiliza la mercancía y recupera tu inversión
Con tu producto ya nacionalizado, estás listo para incorporarlo a tus procesos comerciales o productivos. Una buena planificación logística, financiera y documental no solo protege tu inversión, sino que optimiza tus márgenes y tiempos. Recuerda que contar con aliados estratégicos en cada etapa del proceso hace la diferencia entre una importación exitosa y una costosa.
Este artículo fue elaborado por Cristina Corrales Gallón, CEO y especialista en comercio internacional con más de 15 años de trayectoria en procesos de importación, nacionalización y gestión aduanera en Colombia. A lo largo de su carrera, ha asesorado a empresas y particulares en operaciones logísticas complejas, asegurando el cumplimiento riguroso de los requisitos legales, tributarios y técnicos. Su experiencia incluye una colaboración activa con entidades clave como la DIAN, la Ventanilla Única de Comercio Exterior (VUCE) y el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.
